日本の夏は蒸し暑いですね。 今、私は現在日本へ来てこの「コロラド便り」（その３５）を持って来た原稿からまとめています。
私の皮膚が乾燥したコロラドの空気に慣れてしまったのでしょうか？ 気温よりも日本の湿度の高い陽気に閉口しています。

私の母親は今年８６才になりましたが幸い身体は元気で群馬県伊勢崎市で独りで暮らしていますが、最近アルツハイマーが進行しており最近の日本での表現では「認知症」と言うのですかそろそろ独りで置くのが心配となって来ています。
日常的に隣の前橋市に住んでいる弟が面倒を見ていますが、その選手交代を暫らくやろうと言う目的で１月あまり日本へ来ています。 幸い近所の人達のお世話になりながら毎日を過ごしている母親ですが老人ホームへの入居の訓練を以前に数回行いましたが、頑なに拒絶するので以前からのままで現在に至っているのですが、いずれそうする時が来るのを覚悟しておく必要があると感じさせられる最近です。

一方、私自身も６６才となって元気に日常やってはいるものの、以前より持病となってしまっている「通風」そして最近では目に２年前程から検診でまだあまり自覚症状は無いのですが「白内障」のハシリだと言われており、併せてやはり２年程前より左手が独りでに震える「パーキンソン氏病」のハシリとなっており、昨年末には約３５年前に当時大和工場内に在った歯科診療所の千葉歯科医大から来ていた先生の勧めで右上の犬歯から大臼歯までの５本の歯に当時では珍しい大規模なブリッジをしていたのが壊れてしまい、かかりつけの歯医者と相談したのですが、「インプラント」と言う方法での手術を受け現在チタン製のネジ３本が歯茎に埋めて有りますが、そのネジが歯茎やあごの骨に癒着するのを待っているところです。 思い返して見ると当時の担当歯科医の先生は３５年はそのブリッジはもつと言われていましたが、ちょうど３５年を過ぎたところで壊れてしまい、何とも正確な予測だったと感心しています。

まだまだそんなレベルは甘い、と皆さんからは言われそうですが、６５才を越えてから一気にガタが出て来たとつくずく我が年令を感じさせられる最近です。
今まで大変無茶をして来ましたのでそのツケが一気に廻って来たと言う気がしますが、考えて見るとよく今までもったものだとも言えそうで、神様に感謝して毎日を元気に過ごして行こうと思っている最近です。 まだ残暑厳しい日本の毎日の気候ですが、皆さん健康第一で元気にお過ごし下さい。

石炭の鉄道輸送力の増強：

コロラドでの鉄道と言うとユニオン・パシフィック鉄道会社が主体となっていますが、その事業は貨物輸送が主体で、特にコロラド州内と北隣のワイオミング州とで豊富に産出する良質な石炭の運搬が多くを占めています。
２両または３両のデイーゼル機関車に牽引された１００両以上の貨車が石炭を満載してユックリ走っている光景を良く見掛けます。
踏み切りでこうした列車の通過に出合すとその通過するまでに大変時間がかかり長時間待たされると言う事もしばしばです。

コロラドでの石炭の産出量はここ数年では上昇を続けており２０００年が２９２０万トンであったのが、昨年には４０１０万トン産出し今年も４０００万トン以上の産出が予定されています。
その内の約半分はロッキー山脈の西山麓のSomerset郡に在る ３個所の炭坑から掘り出されてアメリカ東部とコロラド州内の火力発電所へ鉄道で送られています
。
Somersetでの石炭の産出量は現在その鉄道貨物輸送力で制限されており、輸送力が増せば産出量はもっと増加出来る状態にあります。 そして、現在の原油価格の高騰に対応するため石炭の需要は増加していますので、ユニオン・パシフィック鉄道ではこうした石炭の輸送の増加需要に対応するため石炭専用の貨車５２５両とデイーゼル機関車３５両の新規購入を決め輸送力の増強を計ることとしています。 昨年に比べ今年は約１０％の石炭輸送量の増強となるとしています。

ちなみにコロラド州での発電には天然ガスと石炭で２分して占められており、どちらもコロラド州内で産出する天然化石燃料で占められていますが、掘れば何か出てくるといった恵まれた環境にありますが原油高騰を受けてますます増加する石炭需要に地球温暖化を防ぐ炭酸ガスの排出量の低減には逆行する情勢です。

ハーレイ・デビッドソンのレンタル：

アメリカを代表するオートバイのハーレイ・デイビッドソン社では同社のその傘下のバイクショップを使ったレンタル・モーターバイクの事業を１９９９年から開始しており、当初はアメリカ内の５州で６店の規模から始まったのですが２００４年にはその規模は全米４２州と外国１２ヶ国へ展開しており合計２５０店に拡大して１９９９年の最初ではその貸し出し累計日数で４０１日であったのが２００４年では２２４､１３４日となって同社の主要事業の一つとなって来ています。
世界の国ではフランス、イタリー、カナダ、コスタリカ、オーストラリア、メキシコ等で今後の計画として毎年２０店から３０店の増加を計って行くとしています。

コロラド州ではデンバーに全米一の売り上げを常に上げているデイラーが在ってコロラド州のモーターバイクの人気が高い事を示していますが、州内にこうしたハーレイのレンタル・ショップが１２店以上在りますが、まだこうしたハーレイのレンタルが行われている事が余り知られていないのが現状です。
自動車のレンタカーと同じ感覚で大型バイクが借りられると言う事は朗報でレンタル価格が一日幾らなのかは不明ですが、例えばハーレーのFat Boyを買おうとすると１６４５５ドル、Night Train が１４９９５ドルと言う価格ですので、毎日乗るのでなければとても高価な買い物となるわけで、そうした事情から購入を躊躇している人にとっては常に整備されているバイクが何時でも利用出来ると言う事で今後このレンタルシステムが知られるにつれて人気が出るものと思われます。

デンバー地区で新たな石油・天然ガスの掘削井の建設：

世界的な原油価格の高騰が続いていますが、お陰で自動車用のガソリンや航空機用のジェット燃料の価格上昇がアメリカの社会へいろいろな面で大きな影響を与えています。
そうした中で「掘れば出てくる天然資源国」のコロラドでは今まで輸入原油に価格面で競争出来ずに止めていた原油や天然ガスの採掘が各所で再開しています。
デンバーの町から北へ国道２５号線を走り町並みが途切れるとAdams郡とWeld郡の境近辺に道の左右に石油の掘削ポンプが沢山点在して見られる様になります。
これらのポンプの殆どは今までは掘削コスト面で採算がとれず現在稼動していませんが、最近の原油価格の高騰を受けてコロラドの３つの掘削会社が新規の天然ガス掘削の申請を行っています。

こうした原油の掘削井は現在では大きなアームのついたポンプで原油として汲み上げるのではなく埋蔵原油の層に溜まっている天然ガスとして汲み上げるのが最近の方法です。
この方が掘削効率が良く、更に汲み上げた後の保管や輸送面で扱い易い為ですが、最近では地下の埋蔵層の調査の精度が上がってガス化して埋蔵されている部分の位置が正確に事前に確認出来るようになっている事も大きな理由です。

大きなトラックに大型のハンマー状のスタンプ機を両側に３機ずつ合計６機積んでいる車両が一定の周期で地面をたたきながら低速で移動し、地面から戻ってくる衝撃波を検知分析してその場所の地中の状況を調べるものです。 埋蔵場所が深い場合は距離の少し離れたトラック２台で同期して地面をスタンピングするようになっています。

従って最近ではつるべ式のポンプでユックリ原油を汲み上げている光景はテキサスやカリフォルニアではまだ見られるもののコロラドでは少なくなって来ています。
それにしても掘れば出てくるといった天然資源に恵まれたコロラド州ですが、外国からの原油価格の高騰が今まで採算面で止まっていた鉱業に活気を付けている最近です。
ちなみにコロラド州の昨年の鉱業生産の金額は総額６０億ドルで内容順では次のようになっています。

コロラドでの金の採掘は現在ではパイクスピーク山の南西のCrippleCreek だけが唯一の活動を行っているだけとなりましたが、最近の金価格の高騰からコロラド州のロッキー山脈の各所に在るかっての金鉱山を再開発して「夢よもう一度」といった計画も公表されています。
いずれにしてもこうして「掘れば出てくる」環境は何も出てこない日本人にとっては何ともうらやましいかぎりです。

私の住んでいるAurora 市の基礎数字：

毎月市民宛てに郵送されてくるAurora 市報にいくつかの市の基礎数字が紹介されています。

デンバーの人口の急激な増加の引き金となったコロラドのゴールドラッシュは１８１０年の事ですからまだ２００年経過していません。 デンバーの郊外の田舎だったオローラ地区がこの１００年間で大きく発展した事が分かります。

サンドイッチの全米チェーンQuiznos：

店内のお客の目の前で好みのサンドイッチを作ってくれる全米チェーン店としてはSubway店が有名ですが、デンバーにもQuiznoと言う全米チェーンの本社が在って、最近急速にそのチェーン店の数を全米に開いてSubwayに挑戦しています。 ちなみに日本でも東京駅の駅ビル内に店が在ります。
ちょうどハンバーガーのMcDonaldﾕsとBurgerKingの関係と類似していますが、ハンバーグに比べて低カロリーで健康的だと言ううたい文句で急速に売り上げを伸ばしています。 そして最近Subwayの本社と最初の創業店の在る人口５２０００の町コネチカット州MilfordにQuiznosの店がオープンしたと言う事で話題となっています。両店を比較して見ると、

過去Subwayは世界の８２ヶ国にその店をドラッグ・ストアーやグロサリー・ストアー内に設ける、と言う戦略で店舗数を急速に伸ばして来ていますが、Quiznosは独立店舗の拡大で規模を伸ばして来ています。
その規模や歴史的にもSubway がはるかにQuiznosを凌いでいますが、最近のQuiznosの伸長ぶりは目を見張るものが有ります。

ＡＴＧ社のJavilin機がいよいよ試験飛行：

以前のこのレポートで何度か紹介したデンバーの南に在るCentennial空港に本社を持ちJavelinと言う呼称の複座のツインジェットエンジンでユニークなＸ型尾翼を持つ練習機のプロトタイプの製作に務めていたATG社ではいよいよそれが完成して８月中に連邦航空局の認可試験飛行を迎える事となりました。
Javilin機は軍の訓練機としての用途と民間の商用機とを目的としており、高度４５０００フィート（１３７００ｍ）の高空を時速毎時６００マイル（９６３ｋｍ／時）と言う通常の商用大型ジェット機より１００マイル／時も早いスピードでの飛行が可能となる予定です。
ＡＴＧ社は５年前に設立され現在約１００名の従業員で運営しており、この認可テストに合格するといよいよJavilin機の量産の準備にかかる事となり、２００７年後半から顧客への納入を始める予定としています。
計画では民間バージョンが１機２８０万ドル、軍用機が緊急脱出シートや最新の制御デイスプレーを装備して約５５０万ドルと現行の類似目的の飛行機に比べて大幅に廉価になっていて、製造開始から１０年以内に商用で４００機、軍用でそれ以上の台数を納入する事を見込んでおり累計で数１０億ドルの売上げを予定しています。
同社では既に２５０００ドルの前金で注文を受け付けており、現在製造開始後半年分の確定注文を得ているとしています。
ＡＴＧ社では製造工場を何処にするか近日中に公表するとしていますが、当初同社ではニューメキシコ州を計画していましたが、その後デンバー地区での航空機産業への特別優遇税率の法律が成立しているので、デンバー地区での製造工場となる可能性が高いと言われています。 同社の新工場では来年５０名の従業員の追加を予定しており、更に２年以内で数１００名の雇用が予定されています。

ユナイテット航空の飛行訓練所が事業拡大：

アメリカン航空に次ぐ全米で２番目に大きいユナイテット航空は先にChapter 11の会社更生法の適用を受けて現在その経営の建て直しを計っており、格安航空運賃で競合する他の航空各社と対抗する為に新たにTed 航空社を分社化しています。
また、ユナイテット航空社では１９６８年より以前のデンバー空港であったStapleton空港の敷地内に大規模なパイロットの訓練所を有しており２６機のフライト・シュミレーターを運用して同社のパイロット達の定期訓練だけでなく、他の航空界社からのパイロットの訓練も行って来ました。
かってＡＮＡ（全日空）が創業するに当ってＡＮＡのパイロット達もデンバーの訓練所で訓練を受けています。
現在このユナイテット航空の訓練所はUnited Airlines Flight Centerと言う名前で従業員７２８名で年間７１００万ドルの人件費をかけて運営されており昨年の９ヶ月間で合計６５００名のパイロットの訓練を行って来ていますが今年に入って最初の６ヶ月でその２００４年の年間での約２倍のパイロット数の訓練を行っています。
今後他社からの訓練要求も広く受け入れられるように拡大準備して他社のニーズに応える規模に事業拡大する計画です。
それによってユナイテット航空社がChapter 11から脱出する一助となるものと期待されています。
私自身も以前に近所に住む訓練所の教官の案内でボーイング７３７型機のフライトシュミレーターで操縦席にそわってデンバー空港からサンフランシスコ空港までの飛行をしましたが、なかなかの設備で感動させられたのを今でもくっきりと覚えています。


日本に来ているとＴＶや新聞のニュースで今日本で起きている事柄が詳細に報じられるので９月１１日の衆議院総選挙についてどんな事が起こっているのか良く分かります。 昨年よりアメリカ在住の日本人も海外各地の領事館へ登録している選挙権のある人には在留邦人として投票が出来るようになっています。

しかしながらコロラドに居たのではこうした立候補者を含む各選挙区の事情や主張の詳細が分からないので確信を持っての投票が出来ないきらいがあります。 こうした海外での投票は多額の費用がかかるものと思いますが、それでも今や海外で生活をしている人達が増えて来ている状況下にあっての選挙権の行使の平等化と言う意味で重要と言えるかもしれません。
ちなみにアメリカでは海外で暮らしているアメリカ人の国政選挙への投票は３０年以上前より行われており、私の家内も日本へ住んでいた時は座間キャンプの中に在った司法省の事務所へ行って投票していたのを思い出しました。

９月１７日に開かれる「杉の会」の会合の案内を今回の幹事の松島さんから頂いていますが、今回は９月１３日の便でコロラドへ戻らなくてはならず、残念ながら今回も私は参加する事が出来ませんがご容赦下さい。 杉の会が元気な皆さんの出席で盛況となることを祈っております。

［ 以上 ］